Très belle traversée d’une partie du Parc, d’Est en Ouest, de la haute vallée de l’Orb, près de la petite station thermale d’Avène, jusqu’en bas des gorges d’Héric. La randonnée se déroule dans la partie montagneuse de l’Hérault, entre 400 et 1150 mètres d’altitude, en limite de l’Aveyron et du Tarn, extrêmement variée, changeante, allant vers de plus en plus de sauvagerie au fil des jours, surtout dans les dernières étapes du Caroux. Vous cheminerez la plupart du temps en limite de ligne de partage des eaux Méditérannée-Océan, limite aussi de civilisations et de modes de vie, avec au nord les pays d’élevage des « gabatchs », « ceux de la montagne », durs à la peine et attachés aux traditions religieuses; au sud, chez « ceux d’en bas » les pays de vignes, plus méditerranéen attachés à la « douceur de vivre ».

Jour 1
Le matin : initiation à la conduite de vos ânes et explication des « petits trucs » utiles, puis descente jusqu’au hameau du Mas Blanc, puis au pont de Mirande, pour une petite baignade.
L’après-midi : montée dans les collines de l’Orb jusqu’au au col de l’aire de Raymond, avant de redescendre au village de Camplong, où vous passerez la nuit.
Distance : 11 à 12km, dénivelées : +150m, -120m, environ 4h.

Jour 2
Depuis Camplong, vous partirez à l’assaut des Monts d’Orb. Vous vous enfoncerez tout d’abord dans la vallée de l’Espaze et son arboretum paléo-botanique, avant d’atteindre un vaste col offrant de superbes vues. Puis vous rejoindrez Le petit hameau de Serviès, par un parcours de pistes forestières en crêtes.
Distance : 12 à 13km, dénivelées : +530m, -250m, environ 4h.

Jour 3
Du hameau de Serviès au grand corps de ferme isolé du Fau, c’est un itinéraire à travers cols et passages en crêtes, qui vous attend aujourd’hui. Une étape de transition, avec des paysages de plus en plus sauvages, offrant des vues magnifiques sur la vallée, le massif de l’Espinouse et celui du Caroux.
Distance : 14 à 15km, dénivelées : +350m, -180m, 4 à 5h.

Jour 4
Une étape facile, qui permet de prendre son temps, de « récupérer » entre 2 étapes plus longues et d’aller profiter de la fraîcheur de la rivière. Nous rattrapons le GR71 au col de Coustel, limite entre les départements de l’Hérault et de l’Aveyron. Beau parcours dans les sous-bois de la forêt domaniale du Dourdou (fraises des bois, framboises, myrtilles) qui nous amène au hameau de Fagairolles.
Distance : 7 à 9km, dénivelées : +50m, -40m, de 2h30 à 3h00.

Jour 5
Une très belle randonnée, menant au sommet de l’Espinouse (1142m), point culminant du département de l’Hérault. Pour cette journée, deux choix d’itinéraire vous sont offerts, selon le temps et la forme, pour rallier Les Clèdes à Douch. A Douch, vivent en permanence quatre familles seulement : vous en rencontrerez deux !
Distance : 17 à 19km, dénivelées : +330m, -275m, 5h30 à 6h00.

Jour 6
La descente de Douch à Héric est courte (environ 1h15 à 1h30) par un superbe sentier en sous-bois qui vous fait passer de 949m à 514m. Profitez-en pour aller jusqu’à la table d’orientation du Caroux, à moins d’une heure de Douch, qui offre un merveilleux panorama sur la plaine méditerranéenne, la mer et par beau temps, les Pyrénées.
Distance : 8 à 9 km, dénivelées : +200m, -430m, 3h à 3h30.

Jour 7
Pour cette dernière journée, vous rejoindrez le village de Mons par une descente via les splendides gorges d’Héric, avec ses nombreuses vasques d’eau, comme piscine naturelle. Une variante vous est proposée, pour éviter les endroits trop fréquentés de ce site. Vous rejoindrez le point de départ du séjour, par un transfert en minibus d’environ 45mn.
Distance 6 à 7km, 2h ou 11 à 12km, dénivelées : + 0 ou +180m, -315 ou -500m, selon l’itinéraire choisi. 2h30 à 4h.

Remarque :Selon les cas, l’itinéraire part directement du Mas de Riols ou d’un peu plus loin, avec dans ce second cas, une boucle le 5e jour autour du hameau de Douch au cœur du Caroux. (Voir la fiche technique)

Début
Le jour 1, entre 9h00 et 10h00, en vallée de l'Orb (34).
Fin
Le jour 7, après la randonnée, en vallée de l'Orb (34).
Accès
Gare SNCF de Béziers, puis correspondance pour Bédarieux (34). Transfert possible et gratuit, jusqu'au lieu de rendez-vous. Nous consulter.
Hébergement
Pension complète en chambre familiale à la ferme, en chambres d'hôtes et en gîte d'étape.
Nombre de participants
à partir de 2
Niveau
Facile. Accessible aux enfants marcheurs à partir de 6 ans. La longueur des étapes varie, selon les circuits et selon les jours de 8 à 19km, soit 2-3h à 5-6h de marche tranquille.
Encadrement
Randonnée en liberté sans encadrement. Nous vous fournissons cartes IGN et topo-guide.
Portage
Les bagages sont transportés par un âne. Au total, enfant compris, chaque âne porte 35 à 40 kg (merci de vérifier le poids des sacs).
Le prix comprend
L’hébergement en pension-complète, les transferts locaux, un âne pour 2 à 3 personnes, le dossier de voyage avec cartes IGN et topo-guide.
Le prix ne comprend pas
Les boissons, les assurances, les visites de sites, les transferts non prévus sur le programme.

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