Créé depuis 1967, son principal objectif repose sur la protection d’un patrimoine naturel exceptionnel et de la biodiversité d’espaces vierges Situé sur un étendue sauvage de 100km, d’ouest en est, totalement inhabitée, sur une superficie de 45000 hectares, au dessus d’une altitude de 1000m, le Parc National s’étend des vallées d’Aspe et d’Ossau dans les Pyrénées Atlantiques jusqu’aux célèbres vallées glaciaires de Cauterets, Luz-Gavarnie, et d’Aure pour ne citer que les plus prestigieuses dans les Hautes Pyrénées, sans oublier les massifs montagneux du Pic de Midi d’Ossau, du Balaïtous, du Vignemale, et l’incontournable Néouvielle.

Pourquoi le paradis de la randonnée ?
Pour le randonneur, de tels terrains d’aventures vierges bénéficient du passé glaciaire de la création de la chaîne pyrénéenne; en effet, l’originalité géologique (secteurs calcaires et granitiques) a permis la formation de quelques 250 lacs de montagne aux couleurs changeantes au soleil, entourés d’une végétation ô combien bigarrée du fait entre autre de l’influence climatique à la fois atlantique et méditerranéenne.
En marge d’un patrimoine sans limite, car protégé, ces vastes espaces vierges, regroupés sous le vocable des « vallées de Gave » restent à la fois accessibles et sécurisants pour le randonneur néophyte ou même expérimenté, dans la mesure où les sentiers du Parc bénéficient d’un entretien et d’une signalétique sans cesse entretenus.

Les traces du Pastoralisme
L’empreinte humaine reste décelable au détour des sentiers, qu’il s’agisse de présence d’anciennes terrasses liées à un passé d’agriculture de montagne ou d’un ancien bâti pastoral représenté par des cabanes de bergers ou cayolars, avec des constructions pastorales souvent personnalisées qui apportent toujours un plus aux paysages, du fait que la plupart de ces cabanes sont encore utilisées au moment de la transhumance.
C’est ainsi que durant les mois d’été les estives sont occupées par de nombreux troupeaux qui égaient la montagne par les nombreux meuglements du bétail et le concert des clochettes tintinnabulants au pas des animaux.

Une flore pyrénéenne exubérante
Le mélange de l’influence climatique et géologique a permis la subsistance d’une multitude de fleurs pour certaines endémiques des Pyrénées, étalant des parfums et couleurs saisissantes sur les versants ensoleillés ou ombragés sans oublier l’activité permanente des insectes volants, œuvrant dans leurs activités incessantes. Ici, iris et lis des Pyrénées, anémones, edelweiss, et autres chardons bleus apportent leurs couleurs vives au vert nature des pelouses sur fond de granges d’altitude.

Une faune protégée et bien présente
Ici, au cœur du Parc, le randonneur est en permanence au contact d’espèces prestigieuses telles que l’isard solitaire, la marmotte « siffleuse », ou au dessus des têtes, le vautour fauve, l’aigle royal, sans oublier le gypaète barbu et ses 3 mètres d’envergure en train de tournoyer au dessus des sommets. Même si ces derniers temps c’est l’ours des Pyrénées qui attire les convoitises, n’oublions pas que ce sont sifflements de marmottes, cris stridents de craves et corneilles, et bêlements de troupeaux qui accompagneront à cour sûr le randonneur de 7 à 77 ans; en effet, que ce soit dans les Réserves Naturelles du Néouvielle ou d’Ossau, à proximité des cirques glaciaires de Troumouse ou d’Estaubé, ou sur les balcons de Gavarnie, le spectacle est quasi permanent et riches en émotions garanties.

Quelques sites de randonnées incontournables
- Vallées d’Aspe et d’Ossau
- Les vallées glaciaires autour de Cauterets
- La Réserve Naturelle du Néouvielle